Sur les traces du loup des Vosges 2016
Le période hivernale représente un moment propice pour le suivi scientifique du loup.
La neige, quand elle est présente, permet de suivre des traces et de mieux comprendre les
déplacements et l'adaptation du canidé au massif vosgien.
La présence du loup est encore relativement récente puisque les premières preuves de son
retour datent d'avril 2011, mais la première incursion remonte à 1994. Les loups vivent
en meute, un groupe composé d'au moins deux membres. Il existe entre 30 et 32 meutes
en France, et la seule recensée en dehors des Alpes et celle évoluant dans les Vosges. La moitié
des jeunes loups meurent après la naissance. Ceux qui survivent quittent la meute à l'automne.
Ces animaux peuvent parcourir entre 30 à 40 kilomètres dans une nuit, et plus de 1000 kilomètres
quand ils quittent la meute. Pour s'économiser, ils se déplacent dans les traces des uns et des autres.
Il est donc difficile pour les spécialistes de quantifier précisément leur nombre. Ce que l'on sait,
c'est que les loups vivant dans le sud du massif vosgien possèdent une ligne génétique italo-alpine,
c'est à dire qu'ils ont déjà été recensés dans les Alpes.
Son régime alimentaire
Le loup se nourrit à 70% d'ongulés sauvages (chevreuil, cerf, chamois), à 10% d'ongulés domestiques
(mouton) le reste de son régime est constitué de lièvres, marmottes, voire de poubelles. Il est considéré
comme une espèce "plastique", en raison de sa capacité à s'adapter à différents type d'espace en
fonction de la nourriture disponible.
L'hiver est la saison la plus propice pour repérer des traces de pattes, de sang ou d'urine. Cette
dernière permet notamment de déterminer la génétique de l'animal. Une dizaine de traces ont déjà
été recensées depuis le début de cette saison.
Durant l'hiver, les loups suivent le mouvement des ongulés qui se rassemblent par
manque de nourriture. Cette situation permet de concentrer les recherches, contrairement à l'été,
où ils se dispersent. Le suivi hivernal permet ainsi de confirmer la présence de l'espèce, éventuellement
le nombre d'individus et l'ampleur de son territoire.
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